Jeff Hastings, CEO
Zu Beginn des Jahres 2022 kommt man nicht umhin, darüber nachzudenken, wie umwälzend die vergangenen zwei Jahre waren. Die AV-Branche erlebte pandemiebedingte Veränderungen, die niemand vorhersehen konnte. Im Nachhinein wird klar, dass sich unsere Branche nicht nur verändert, sondern auch kleiner wird (was gut ist, und ich werde gleich erklären, warum). Hier ist meine umfassende Analyse der Ursachen für diesen Wandel.
Schließung des Geschäfts
Die unmittelbaren Auswirkungen der Pandemie - die vor allem im zweiten Quartal 2020 bis Anfang 2021 zu spüren waren - hatten eine lähmende Wirkung auf Unternehmen der AV-Branche, die nicht über das finanzielle Polster verfügten, um die dunkelsten Tage der Pandemie abzuwarten. PPP-Darlehen und andere institutionelle Unterstützung waren für einige hilfreich, aber leider schrumpfte das Volumen unabhängiger AV-Unternehmen im Laufe der Pandemie - eine bedauerliche Realität des Geschäftsklimas, das wir alle in den letzten anderthalb Jahren durchleben mussten.
Die letzten Jahre waren vor allem für kleinere Unternehmen eine Herausforderung, da ihnen die kritische Masse für die Aufrechterhaltung und Unterstützung von Implementierungen in großem Umfang fehlt. Die Pandemie hat gezeigt, wie wichtig zuverlässige, robuste AV-Netzwerke für Unternehmen sind, und folglich stellen sie jetzt höhere Anforderungen an ihre AV-Infrastruktur. Unternehmen haben heute höhere Erwartungen und wenden sich an technische Partner, die in der Lage sind, sie in großem Umfang zu unterstützen. Diese Entwicklung verheißt nichts Gutes für kleinere Unternehmen, die ohnehin schon um ihr Überleben kämpfen.
Kollaboration und Konsolidierung
An der M&A-Front zeichnen sich einige interessante Entwicklungen ab. Für den unbedarften Beobachter könnte man meinen, dass diese Aktivitäten von zahlungskräftigen Unternehmen ausgehen, die kleinere Organisationen aufkaufen, die die Pandemie unbeschadet, aber unterbewertet überstanden haben. Und das ist bis zu einem gewissen Grad auch richtig. Aber ich betrachte diese Aktivität aus einem anderen Blickwinkel: Ich glaube, die Pandemie hat deutlich gemacht, wie wichtig und unverzichtbar AV-Lösungen in unserem Alltag geworden sind. Wenn man bedenkt, wie elementar digitale Displays am Arbeitsplatz, in öffentlichen Räumen, in Unterhaltungseinrichtungen usw. geworden sind, dann hat die Pandemie bewiesen, wie wichtig eine leistungsfähige AV-Infrastruktur für unser tägliches Leben ist. Kluges Geld weiß das, und es werden heute große Wetten darauf abgeschlossen, wie der AV-Bereich morgen aussehen wird.
Ein Beispiel dafür ist das Unternehmen Spectrio. Unterstützt durch privates Beteiligungskapital, wächst Spectrio aggressiv durch Übernahmen wie Industry Weapon, Screenscape und Enplug, und das alles innerhalb eines Jahres, mitten in der Pandemiezeit. Und vor kurzem haben CRI und Reflect Systems Pläne für eine Fusion bekannt gegeben. Diese einstigen Konkurrenten schließen sich zusammen, vermutlich weil sie gemeinsam größere Geschäftsmöglichkeiten nutzen können, als es ihnen einzeln möglich gewesen wäre. Dies sind nur zwei von vielen Beispielen für Unternehmen, die ihre Kräfte bündeln, um ihren Kunden eine bessere, robustere Lösung zu bieten.
Und vor kurzem gab die Almo Corporation bekannt, dass sie von DCC Technology/Exertis übernommen wird. Dies ist ein bedeutendes Geschäft, da Almo seit 75 Jahren eine feste Größe in der Branche ist. Dies ist die jüngste in einer Reihe von Übernahmen durch Exertis, darunter Stampede, Jam Industries, The Music People und JB&A. Ähnlich wie das oben erwähnte Unternehmen Spectrio scheint auch Exertis einen aggressiven Wachstumskurs zu verfolgen, der durch Akquisitionen vorangetrieben wird.
Was bedeutet das für die Zukunft des AV-Bereichs?
Die Konsolidierung der Branche wird oft als ein Zeichen von Schwäche angesehen. In diesem Fall glaube ich, dass das Gegenteil der Fall ist. Ich glaube, dass wir in eine Zeit des Wandels für unsere Branche eintreten - eine Zeit, in der die Silos, aus denen sich der AV-Bereich derzeit zusammensetzt, beginnen, miteinander zu verschmelzen. Eng fokussierte Lösungen werden es schwer haben, auf einem Markt zu konkurrieren, auf dem es viele größere Anbieter gibt, die End-to-End-AV-Lösungen anbieten. Schließlich wollen die Kunden nahtlose Lösungen - sie wollen mit einem einzigen Anbieter zusammenarbeiten, der die Hardware, Software und den Support für die gesamte Lebensdauer der Installation liefert.
Es bleibt abzuwarten, wie sich all dies entwickeln wird. Aber es ist eine sichere Wette, dass wir weiterhin mehr Zusammenarbeit in der gesamten AV-Branche sehen werden. Diese Zusammenarbeit wird in vielen Formen stattfinden - Übernahmen, Fusionen, strategische Partnerschaften und Lösungen mit gemeinsamen Marken - die alle unsere Branche stärken werden, indem sie die Lösungen, die wir unseren Kunden anbieten, angleichen. So sieht die Zukunft der AV-Branche aus, und ich bin gespannt auf das, was vor uns liegt.
